La Côte des Basques, Biarritz

Avant le XIXᵉ siècle, la Côte des Basques n’est qu’un rivage sauvage, battu par les vents et la mer, à peine fréquenté par quelques pêcheurs et bergers. Une côte âpre, dangereuse, qui repousse… mais qui appelle aussi, mystérieusement.

Dans les années 1850, avec l’essor des bains de mer, les premiers curieux s’en approchent, comme attirés par une voix invisible. On installe des cabines et la Côte cesse d’être évitée… elle devient même désirée.

Et puis... sur les hauteurs, les premières villas commencent à apparaitre, propriétés d’une bourgeoisie en quête d’air iodé et de vues spectaculaires. Comme si, depuis toujours, quelque chose murmurait ici… un appel discret, persistant, au bord du sauvage.

Before the 19th century, the Côte des Basques was nothing but a wild shore, battered by winds and sea, barely frequented by a few fishermen and shepherds. A harsh, dangerous coast that repelled… yet mysteriously called out.

By the 1850s, with the rise of seaside bathing, the first curious visitors approached, as if drawn by an invisible voice. Cabins were installed, and the Côte ceased to be avoided… it became even desired.

And then… on the heights, the first villas began to appear, owned by a bourgeoisie in search of sea air and spectacular views. As if, always, something whispered here… a quiet, persistent call at the edge of the wild.

Antes del siglo XIX, la Côte des Basques no era más que una costa salvaje, azotada por los vientos y el mar, apenas visitada por algunos pescadores y pastores. Una costa áspera y peligrosa, que repelía… pero que misteriosamente llamaba.

En los años 1850, con el auge de los baños de mar, los primeros curiosos se acercaron, como atraídos por una voz invisible. Se instalaron cabañas y la Côte dejó de ser evitada… se volvió incluso deseada.

Y luego… en las alturas, comenzaron a aparecer las primeras villas, propiedad de una burguesía en busca de aire marino y vistas espectaculares. Como si, desde siempre, algo susurrara aquí… un llamado discreto y persistente al borde de lo salvaje.

La Côte des Basques bascule dans l’ombre pendant la Seconde Guerre mondiale. Dès le 15 mars 1943, l’armée allemande investit la falaise au pied de la Villa Belza pour construire la position Ba 41, un segment du Mur de l’Atlantique. Galeries souterraines, bunkers et canons transforment le rivage en territoire interdit... voilant ainsi la Côte sous l’uniforme bétonné de la guerre.

Aujourd’hui murées ou fondues dans le relief, ces traces sombres gardent la mémoire d’une côte transformée, d'une magie qui a essayé d'être éteinte... sans succès.

The Côte des Basques fell into shadow during World War II. From March 15, 1943, the German army occupied the cliff below Villa Belza to build position Ba 41, a section of the Atlantic Wall. Underground galleries, bunkers, and cannons transformed the shoreline into a forbidden zone… cloaking the coast in the concrete uniform of war.

Today, sealed off or blended into the landscape, these dark traces preserve the memory of a transformed coast, of a magic that tried to be extinguished… without success.

La Côte des Basques se sumió en la sombra durante la Segunda Guerra Mundial. Desde el 15 de marzo de 1943, el ejército alemán ocupó el acantilado al pie de la Villa Belza para construir la posición Ba 41, un segmento del Muro Atlántico. Galerías subterráneas, búnkeres y cañones transformaron la costa en un territorio prohibido… cubriéndola con el uniforme de hormigón de la guerra.

Hoy, tapiadas o fundidas en el relieve, estas huellas oscuras conservan la memoria de una costa transformada, de una magia que intentó ser apagada… sin éxito.

Avec la fierté d’une effigie qui brave les éléments, la Villa Belza se dresse, intemporelle, au bord du vide. Posée sur son rocher, elle incarne l’essence même de la Côte des Basques, de son histoire et de sa magie.

Érigée entre 1882 et 1895 par l’architecte Alphonse Bertrand, Belza a traversé le temps. Sous l’ombre de la guerre, des prothèses en béton ont été greffées à sa falaise… mais elle est restée intacte, comme si elle gardait jalousement la magie de cet endroit.

La Villa Belza est le symbole vivant de la Côte des Basques. Elle raconte la rencontre mystique entre la nature sauvage et l’homme enchanté, un lieu où le mystère et la magie persistent, défiant le temps et les hommes.

With the pride of an effigy that defies the elements, Villa Belza stands timeless at the edge of the void. Perched on its rock, it embodies the very essence of the Côte des Basques, its history and its magic.

Built between 1882 and 1895 by architect Alphonse Bertrand, Belza has endured the passage of time. Under the shadow of war, concrete appendages were grafted onto its cliff… yet it remained intact, as if jealously guarding the magic of this place.

Villa Belza is the living symbol of the Côte des Basques. It tells the mystical encounter between untamed nature and enchanted man, a place where mystery and magic persist, defying time and men.

Con el orgullo de una efigie que desafía los elementos, la Villa Belza se alza, atemporal, al borde del vacío. Posada sobre su roca, encarna la esencia misma de la Côte des Basques, su historia y su magia.

Erigida entre 1882 y 1895 por el arquitecto Alphonse Bertrand, Belza ha atravesado el tiempo. Bajo la sombra de la guerra, se añadieron prótesis de hormigón a su acantilado… pero permaneció intacta, como si guardara celosamente la magia de este lugar.

La Villa Belza es el símbolo vivo de la Côte des Basques. Cuenta el encuentro místico entre la naturaleza salvaje y el hombre encantado, un lugar donde el misterio y la magia persisten, desafiando el tiempo y a los hombres.

En 1957, Peter Viertel, écrivain et scénariste américain, séjourne à Biarritz avec son épouse, l’actrice Deborah Kerr, pendant le tournage du film Le soleil se lève aussi (The Sun Also Rises), adapté du roman d’Ernest Hemingway. Passionné de surf, Viertel fait venir une planche de Californie et commence à expérimenter la glisse sur les vagues de la Côte des Basques, devenant ainsi l’un des premiers à pratiquer ce sport en France. Ses démonstrations attirent rapidement l’attention des habitants et de jeunes locaux, parmi lesquels Joël de Rosnay, Jacky Rott et Jo Moraiz, qui s’initient à leur tour à la glisse.

In 1957, Peter Viertel, an American writer and screenwriter, stayed in Biarritz with his wife, actress Deborah Kerr, during the filming of The Sun Also Rises, adapted from Ernest Hemingway’s novel. Passionate about surfing, Viertel brought a surfboard from California and began experimenting on the waves of the Côte des Basques, becoming one of the first to practice the sport in France. His demonstrations quickly drew the attention of locals and young enthusiasts, among them Joël de Rosnay, Jacky Rott, and Jo Moraiz, who in turn took up the sport.

En 1957, Peter Viertel, escritor y guionista estadounidense, se alojó en Biarritz con su esposa, la actriz Deborah Kerr, durante el rodaje de El sol también se levanta, adaptado de la novela de Ernest Hemingway. Apasionado por el surf, Viertel trajo una tabla desde California y comenzó a experimentar sobre las olas de la Côte des Basques, convirtiéndose en uno de los primeros en practicar este deporte en Francia. Sus demostraciones atrajeron rápidamente la atención de los habitantes y de jóvenes locales, entre ellos Joël de Rosnay, Jacky Rott y Jo Moraiz, que a su vez se iniciaron en la práctica del surf.

Le surf touche une terre plus que fertile à la Côte des Basques… il se structure rapidement à Biarritz et la ville devient pionnière. Le Waikiki Surf Club, fondé par Peter Viertel, Georges Hennebutte, Jacky Rott et Joël de Rosnay, rassemble les premiers passionnés et crée une véritable communauté autour de la glisse.

Dans les années 1960, l’arrivée de planches plus légères et maniables facilite l’apprentissage et la pratique pour un public plus large, contribuant à la popularisation du sport sur le littoral basque. La création de la Fédération Française de Surf en 1964, suivie des premiers championnats de France en 1965, marque un tournant pour la pratique.

Une rencontre évidente, une histoire d’amour entre deux côtes, deux cultures… qui a donné naissance à l’identité actuelle non seulement de la plage de la Côte des Basques, mais de la ville entière.

The surf touched a land more than ready at the Côte des Basques… it quickly took root in Biarritz, making the city a pioneer in European surfing. The Waikiki Surf Club, founded by Peter Viertel, Georges Hennebutte, Jacky Rott, and Joël de Rosnay, brought together the first enthusiasts and created a true community around the sport.

In the 1960s, the arrival of lighter, more maneuverable boards made learning and practicing easier for a wider audience, helping to popularize surfing along the Basque coast. The creation of the French Surfing Federation in 1964, followed by the first French championships in 1965, marked a decisive turning point for the sport.

An obvious encounter, a love story between two coasts, two cultures… that gave birth to the identity we know today, not only of the Côte des Basques beach but of the entire city.

El surf llegó a una tierra más que fértil en la Côte des Basques… rápidamente se asentó en Biarritz, convirtiendo a la ciudad en pionera del surf en Europa. El Waikiki Surf Club, fundado por Peter Viertel, Georges Hennebutte, Jacky Rott y Joël de Rosnay, reunió a los primeros entusiastas y creó una verdadera comunidad en torno a la práctica.

En los años 1960, la llegada de tablas más ligeras y manejables facilitó el aprendizaje y la práctica para un público más amplio, ayudando a popularizar el surf a lo largo de la costa vasca. La creación de la Federación Francesa de Surf en 1964, seguida de los primeros campeonatos de Francia en 1965, marcó un punto de inflexión decisivo para este deporte.

Un encuentro evidente, una historia de amor entre dos costas, dos culturas… que dio lugar a la identidad actual, no solo de la playa de la Côte des Basques, sino de toda la ciudad.

Dès les années 1960, à Biarritz, des pionniers comme Georges Hennebutte expérimentent un système artisanal surnommé “fil à la patte”, destiné à relier le surfeur à sa planche. Une intuition locale, restée sans diffusion ni reconnaissance officielle — certains y voient aujourd’hui une idée en avance sur son temps.

Le leash moderne apparaît au début des années 1970, développé par Pat O'Neill dans la continuité des recherches de son père Jack O'Neill, avant de s’imposer rapidement comme un standard.

À la Côte des Basques, son adoption accompagne l’évolution du surf vers une pratique plus fluide et plus engagée — comme si une idée née ici avait simplement trouvé ailleurs les moyens d’exister.

From the 1960s in Biarritz, pioneers like Georges Hennebutte experimented with a handcrafted system nicknamed the “fil à la patte,” designed to keep the surfer connected to their board. A local intuition, it remained largely unknown and unrecognized — some today see it as an idea ahead of its time.

The modern leash appeared in the early 1970s, developed by Pat O’Neill following the research of his father, Jack O’Neill, before quickly becoming the standard.

At the Côte des Basques, its adoption accompanied the evolution of surfing toward a smoother, more committed practice — as if an idea born here had simply found the means to exist elsewhere.

Desde los años 1960 en Biarritz, pioneros como Georges Hennebutte experimentaban con un sistema artesanal apodado “fil à la patte”, diseñado para mantener al surfista conectado a su tabla. Una intuición local que permaneció sin difusión ni reconocimiento oficial — hoy algunos lo consideran una idea adelantada a su tiempo.

El leash moderno apareció a principios de los años 1970, desarrollado por Pat O’Neill siguiendo las investigaciones de su padre, Jack O’Neill, antes de imponerse rápidamente como estándar.

En la Côte des Basques, su adopción acompañó la evolución del surf hacia una práctica más fluida y comprometida — como si una idea nacida aquí simplemente hubiera encontrado en otro lugar los medios para existir.

Rythmée par les saisons et le tourisme, la Côte des Basques vit aussi bercée par ses marées et une énergie douce et sauvage, brute et solaire… qui façonne son style de vie.

Quand les beaux jours sont là, elle se pare de vives couleurs et d’une vibe bienfaisante. La mer scintillante voit débarquer baigneurs, surfeurs et cours de surf, les joggeurs motivés tracent leur ligne sur le promenoir, les terrasses diffusent l’odeur des persillades… et le soir, ça chill sur la murette ou sur les hauteurs, face à des sunsets interminables.

Plus sauvage et réservée l’hiver, elle offre un véritable spectacle des éléments. Les grosses houles dessinent des vagues imperturbables au large, les tempêtes orchestrent une symphonie visuelle dans les cieux, et l’air frais fige les visages, rappelant la puissance brute de l’océan.

Shaped by seasons and tourism, the Côte des Basques also lives to the rhythm of its tides and a gentle yet wild energy, both raw and sun-filled… that defines its way of life.

When the warmer days arrive, it dresses itself in vivid colors and a feel-good vibe. The shimmering sea welcomes swimmers, surfers and surf lessons, motivated joggers trace their lines along the promenade, terraces release the scent of garlic and parsley… and in the evening, people chill on the seawall or up on the heights, facing endless sunsets.

Wilder and more reserved in winter, the Côte offers a true spectacle of the elements. Heavy swells draw untouchable waves offshore, storms orchestrate a visual symphony in the skies, and the crisp air freezes faces, reminding us of the ocean’s raw power.

Marcada por las estaciones y el turismo, la Côte des Basques también vive mecida por sus mareas y una energía dulce y salvaje, bruta y solar… que define su estilo de vida.

Cuando llegan los días cálidos, se viste de colores vivos y de una vibra reconfortante. El mar brillante recibe a bañistas, surfistas y clases de surf, los corredores motivados trazan su línea en el paseo, las terrazas desprenden el aroma del ajo y el perejil… y por la tarde, se disfruta en la mureta o en las alturas, frente a atardeceres interminables.

Más salvaje y reservada en invierno, la Côte ofrece un verdadero espectáculo de los elementos. Las grandes marejadas dibujan olas intocables mar adentro, las tormentas orquestan una sinfonía visual en el cielo, y el aire fresco congela los rostros, recordando la potencia bruta del océano.

La Côte des Basques est une scène de jeu vibrant où la jeunesse, la créativité et la vie artistique se rencontrent naturellement. On attend toujours les Casetas pour planter presque le drapeau de l’été en nous : musique, saveurs et rencontres qui nous rassemblent tous. Les planches s’alignent pour la Rat’s Cup, où amateurs et passionnés se retrouvent, discutent, rient et partagent leur énergie. Le Woodscote enflamme la rampe de skate, les 100 marches et tous les coins qui se prêtent au jeu.

Artistes, performers et surfeurs… tout le monde se rassemble ici, car la Côte est fertile pour la créativité qui se mêle à l’océan et au soleil. Et chaque soirée, chaque rire, chaque note de musique nous rappelle que cet endroit n’est pas seulement une plage : c’est un état d’esprit, un creuset où l’art et la vie se fondent en une énergie contagieuse et solaire.

The Côte des Basques is a vibrant playground where youth, creativity, and artistic life naturally meet. Everyone looks forward to the Casetas, almost like planting the summer flag within us: music, flavors, and encounters that bring us all together. The boards line up for the Rat’s Cup, where amateurs and enthusiasts gather, talk, laugh, and share their energy. The Woodscote ignites the skate ramp, the 100 steps, and every corner that lends itself to the fun.

Artists, performers, and surfers… everyone comes together here, because the Côte is fertile ground for creativity that blends with the ocean and the sun. And every evening, every laugh, every note of music reminds us that this place is not just a beach: it’s a state of mind, a crucible where art and life merge into a contagious, sun-soaked energy.

La Côte des Basques es un escenario vibrante donde la juventud, la creatividad y la vida artística se encuentran de manera natural. Todos esperan las Casetas, casi como plantando la bandera del verano en nuestro interior: música, sabores y encuentros que nos reúnen a todos. Las tablas se alinean para la Rat’s Cup, donde aficionados y apasionados se juntan, charlan, ríen y comparten su energía. El Woodscote enciende la rampa de skate, los 100 escalones y cada rincón que se presta al juego.

Artistas, performers y surfistas… todos se reúnen aquí, porque la Côte es fértil para la creatividad que se mezcla con el océano y el sol. Y cada tarde, cada risa, cada nota de música nos recuerda que este lugar no es solo una playa: es un estado de ánimo, un crisol donde el arte y la vida se funden en una energía contagiosa y bañada de sol.

"... c'est Toi ! Cette dernière section est ouverte à la créativité et au partenariat. Imaginez votre marque s’intégrer à l’esprit de cet article et de la Côte des Basques : surf, soleil, musique, festivals et lifestyle authentique. Une opportunité unique pour toucher une communauté jeune, active et passionnée. Intéressé ? Prenez place sur la vague et faites vibrer votre marque avec Fish & Shots !""

"... it's You ! This final section is open to creativity and partnership. Imagine your brand blending with the spirit of this article and the Côte des Basques: surf, sun, music, festivals, and authentic lifestyle. A unique opportunity to reach a young, active, and passionate community. Interested? Catch the wave and make your brand resonate with Fish & Shots!"

"... eres tu ! Esta última sección está abierta a la creatividad y la colaboración. Imagina tu marca integrándose con el espíritu de este artículo y de la Côte des Basques: surf, sol, música, festivales y un estilo de vida auténtico. Una oportunidad única para llegar a una comunidad joven, activa y apasionada. ¿Interesado? Súbete a la ola y haz que tu marca resuene con Fish & Shots!"